<html xmlns:o="urn:schemas-microsoft-com:office:office" xmlns:w="urn:schemas-microsoft-com:office:word" xmlns:st1="urn:schemas-microsoft-com:office:smarttags" xmlns="http://www.w3.org/TR/REC-html40">

<head>
<META HTTP-EQUIV="Content-Type" CONTENT="text/html; charset=us-ascii">
<meta name=Generator content="Microsoft Word 11 (filtered medium)">
<o:SmartTagType namespaceuri="urn:schemas-microsoft-com:office:smarttags"
 name="State"/>
<o:SmartTagType namespaceuri="urn:schemas-microsoft-com:office:smarttags"
 name="City"/>
<o:SmartTagType namespaceuri="urn:schemas-microsoft-com:office:smarttags"
 name="PlaceType"/>
<o:SmartTagType namespaceuri="urn:schemas-microsoft-com:office:smarttags"
 name="PlaceName"/>
<o:SmartTagType namespaceuri="urn:schemas-microsoft-com:office:smarttags"
 name="place"/>
<!--[if !mso]>
<style>
st1\:*{behavior:url(#default#ieooui) }
</style>
<![endif]-->
<style>
<!--
 /* Style Definitions */
 p.MsoNormal, li.MsoNormal, div.MsoNormal
        {margin:0in;
        margin-bottom:.0001pt;
        font-size:12.0pt;
        font-family:"Times New Roman";}
a:link, span.MsoHyperlink
        {color:blue;
        text-decoration:underline;}
a:visited, span.MsoHyperlinkFollowed
        {color:purple;
        text-decoration:underline;}
p
        {mso-margin-top-alt:auto;
        margin-right:0in;
        mso-margin-bottom-alt:auto;
        margin-left:0in;
        font-size:12.0pt;
        font-family:"Times New Roman";}
span.EmailStyle17
        {mso-style-type:personal-compose;
        font-family:Arial;
        color:windowtext;}
@page Section1
        {size:8.5in 11.0in;
        margin:1.0in 1.0in 1.0in 1.0in;}
div.Section1
        {page:Section1;}
-->
</style>

</head>

<body lang=EN-US link=blue vlink=purple>

<div class=Section1>

<p class=MsoNormal><b><font size=4 face="Times New Roman"><span
style='font-size:14.0pt;font-weight:bold'>Species act changes could cost
taxpayers<o:p></o:p></span></font></b></p>

<p class=MsoNormal><b><font size=4 face="Times New Roman"><span
style='font-size:14.0pt;font-weight:bold'><o:p> </o:p></span></font></b></p>

<p class=MsoNormal><font size=3 face="Times New Roman"><span style='font-size:
12.0pt'><a
href="http://www.abqtrib.com/albq/nw_national_government/article/0,2564,ALBQ_19861_4122152,00.html">http://www.abqtrib.com/albq/nw_national_government/article/0,2564,ALBQ_19861_4122152,00.html</a>
<o:p></o:p></span></font></p>

<p class=MsoNormal style='mso-margin-top-alt:auto;mso-margin-bottom-alt:auto'><b><font
size=3 face="Times New Roman"><span style='font-size:12.0pt;font-weight:bold'>By
<a href="mailto:brosnanj@shns.com">James W. Brosnan</a><br>
<i><span style='font-style:italic'>Scripps Howard News Service</span></i></span></font></b><br>
<b><span style='font-weight:bold'>September 30, 2005</span></b><o:p></o:p></p>

<p class=MsoNormal style='mso-margin-top-alt:auto;mso-margin-bottom-alt:auto'><st1:State
w:st="on"><st1:place w:st="on"><font size=3 face="Times New Roman"><span
  style='font-size:12.0pt'>WASHINGTON</span></font></st1:place></st1:State> -
Weakening the Endangered Species Act could actually cost taxpayers more money,
the government's bean counters say. <o:p></o:p></p>

<p class=MsoNormal style='mso-margin-top-alt:auto;mso-margin-bottom-alt:auto'><font
size=3 face="Times New Roman"><span style='font-size:12.0pt'>That's because the
bill changing the act, passed 229-193 by the House on Thursday, contains an
expensive new entitlement requiring the U.S. Fish and Wildlife Service to pay
farmers, ranchers, developers and other landowners to not destroy the habitat
of endangered species. <o:p></o:p></span></font></p>

<p class=MsoNormal style='mso-margin-top-alt:auto;mso-margin-bottom-alt:auto'><font
size=3 face="Times New Roman"><span style='font-size:12.0pt'>The Congressional
Budget Office says spending under the new bill could nearly double the price
tag for enforcing the act, to more than $600 million a year. <o:p></o:p></span></font></p>

<p class=MsoNormal style='mso-margin-top-alt:auto;mso-margin-bottom-alt:auto'><font
size=3 face="Times New Roman"><span style='font-size:12.0pt'>The White House
Office of Management and Budget said the Bush administration supports the bill
but also warned that "the new conservation aid program for private
property owners provides little discretion to federal agencies and could result
in a significant budgetary impact." <o:p></o:p></span></font></p>

<p class=MsoNormal style='mso-margin-top-alt:auto;mso-margin-bottom-alt:auto'><font
size=3 face="Times New Roman"><span style='font-size:12.0pt'>The measure passed
by the House eliminates the ability of the government to order private property
owners to protect habitat for endangered species. <o:p></o:p></span></font></p>

<p class=MsoNormal style='mso-margin-top-alt:auto;mso-margin-bottom-alt:auto'><font
size=3 face="Times New Roman"><span style='font-size:12.0pt'>Instead, the Fish
and Wildlife Service would have to develop a recovery plan for endangered
species. <o:p></o:p></span></font></p>

<p class=MsoNormal style='mso-margin-top-alt:auto;mso-margin-bottom-alt:auto'><font
size=3 face="Times New Roman"><span style='font-size:12.0pt'>If the plan
affects private property, the service would have to pay the property owner for
the lost value of the land. <o:p></o:p></span></font></p>

<p class=MsoNormal style='mso-margin-top-alt:auto;mso-margin-bottom-alt:auto'><font
size=3 face="Times New Roman"><span style='font-size:12.0pt'>"If the
government takes your land, they should pay for it," said Rep. Heather
Wilson. <o:p></o:p></span></font></p>

<p class=MsoNormal style='mso-margin-top-alt:auto;mso-margin-bottom-alt:auto'><font
size=3 face="Times New Roman"><span style='font-size:12.0pt'>The Albuquerque
Republican said she voted for the bill because of her experience when water
earmarked for future use by the city of <st1:City w:st="on"><st1:place w:st="on">Albuquerque</st1:place></st1:City>
was going to be diverted to protect the silvery minnow. <o:p></o:p></span></font></p>

<p class=MsoNormal style='mso-margin-top-alt:auto;mso-margin-bottom-alt:auto'><font
size=3 face="Times New Roman"><span style='font-size:12.0pt'>Congress passed a
measure to require that the city be compensated for any lost water. <o:p></o:p></span></font></p>

<p class=MsoNormal style='mso-margin-top-alt:auto;mso-margin-bottom-alt:auto'><font
size=3 face="Times New Roman"><span style='font-size:12.0pt'>Rep. Steve Pearce,
a Hobbs Republican, also voted for the bill. <o:p></o:p></span></font></p>

<p class=MsoNormal style='mso-margin-top-alt:auto;mso-margin-bottom-alt:auto'><font
size=3 face="Times New Roman"><span style='font-size:12.0pt'>But Rep. Tom Udall
was one of the leading opponents on the floor. The Santa Fe Democrat said the
act needs reform but that the House bill is "an abomination" and a
"huge giveaway to developers." <o:p></o:p></span></font></p>

<p class=MsoNormal style='mso-margin-top-alt:auto;mso-margin-bottom-alt:auto'><font
size=3 face="Times New Roman"><span style='font-size:12.0pt'>Some critics said
saving endangered species has endangered humans. <o:p></o:p></span></font></p>

<p class=MsoNormal style='mso-margin-top-alt:auto;mso-margin-bottom-alt:auto'><font
size=3 face="Times New Roman"><span style='font-size:12.0pt'>Rep. Wally Herger,
a Northern California Republican, blamed the collapse of a levee in his
district on trees left growing on the levee as shelter for the valley
elderberry longhorn beetle. <o:p></o:p></span></font></p>

<p class=MsoNormal style='mso-margin-top-alt:auto;mso-margin-bottom-alt:auto'><font
size=3 face="Times New Roman"><span style='font-size:12.0pt'>Another California
Republican, Rep. David Dreier, said homeowners in wildfire-prone <st1:place
w:st="on"><st1:PlaceName w:st="on">Riverside</st1:PlaceName> <st1:PlaceType
 w:st="on">County</st1:PlaceType></st1:place> were advised that cutting down
brush for firebreaks would harm the Stephen's kangaroo rat. <o:p></o:p></span></font></p>

<p class=MsoNormal style='mso-margin-top-alt:auto;mso-margin-bottom-alt:auto'><font
size=3 face="Times New Roman"><span style='font-size:12.0pt'>Supporters of the
act were equally emotive. <o:p></o:p></span></font></p>

<p class=MsoNormal style='mso-margin-top-alt:auto;mso-margin-bottom-alt:auto'><font
size=3 face="Times New Roman"><span style='font-size:12.0pt'>West Virginia
Democrat Nick Rahall cited Noah's ark and said he feared the changes in the law
would "result in more extinctions of species that God has placed in our
care." <o:p></o:p></span></font></p>

<p class=MsoNormal style='mso-margin-top-alt:auto;mso-margin-bottom-alt:auto'><font
size=3 face="Times New Roman"><span style='font-size:12.0pt'>Washington State
Democrat Jay Inslee brought an enlarged photo of the bald eagle to the House
floor. "What is a fish without a river? What is a bird without a tree to
nest in," Inslee said. "This isn't modernization of the act. It's
euthanasia of the act." <o:p></o:p></span></font></p>

<p class=MsoNormal style='mso-margin-top-alt:auto;mso-margin-bottom-alt:auto'><font
size=3 face="Times New Roman"><span style='font-size:12.0pt'>The bill now goes
to the Senate, where the odds of passage in its current form are steep. <o:p></o:p></span></font></p>

<p class=MsoNormal><font size=2 face=Arial><span style='font-size:10.0pt;
font-family:Arial'><o:p> </o:p></span></font></p>

</div>

</body>

</html>